Las IPS son todas las entidades, asociaciones y personas bien sean públicas, privadas o con economía mixta, que están autorizadas para prestar de forma parcial o total los procedimientos que se demanden para cumplir el Plan de Beneficios en Salud (PBS); ya sea en el régimen contributivo o en el régimen subsidiado. Es decir, las clínicas, hospitales y otros centros de salud.
Las EPS se encargan de organizar y garantizar el acceso a servicios de salud a sus beneficiarios (AFILIADOS). Caracterizan a los afiliados y contratan la red de prestadores (IPS) para los servicios que garantiza el sistema de salud colombiano.